長引く咳
長引く咳について
咳は患者さんが医療機関を受診する理由のうちでもっとも多い症状です。
咳は自然に改善していく、いわゆる風邪が原因のこともありますし、肺がん、肺結核、心不全など命にかかわる病気が原因のこともあります。
咳が長引くと、体力も消耗しますし、不眠やストレスの原因となり日常生活にも影響が出てきます。時には肋骨骨折をおこす方もおられます。また周囲の目も気になります。当院では、長引く咳でお悩みの患者さんが多数来院されます。2～3週間以上持続する咳を認める場合や、咳止めを飲んでも改善しなくてお困りの方は、一度当院にご相談ください。
2～3週間以上の長引く咳は、風邪以外の病気の可能性があります
咳は、気道に入ってきた異物（ウイルス、細菌、ほこりなど）や肺にたまった痰を排除するための、体にそなわった生体防御反応の一つです。しかし何も原因がなければ長期にわたって咳が出ることはありません。
通常の風邪であれば2～3週間程度でおさまっていきますが、それ以上続く場合には他の病気が隠れている可能性があります。
咳は持続期間によって、3週間未満の急性咳嗽(がいそう)、3～8週間の遷延性咳嗽、8週間以上の慢性咳嗽に分類されます。急性咳嗽の多くは風邪などを含んだ呼吸器感染症が原因（感染性咳嗽）のことが多く、持続期間が長くなるにつれて感染症の頻度は低下し、慢性咳嗽では感染症以外の原因が大半を占めます。
咳が出やすい時間帯や状況はありませんか？
咳の症状を診断する上で、「いつ咳が出やすいか」は重要な情報です。以下のような特徴がないか確認してみてください。
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夜間や早朝に咳がひどくなる
睡眠中や起床時など深夜・明け方に咳き込む場合、咳喘息や気管支喘息の可能性があります。体がリラックスモード（副交感神経優位）になると気管支が狭くなりやすくなるためです。
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食後に咳が出やすい
食後や横になった時に咳が出る場合、胃酸が逆流して食道やのどを刺激する「胃食道逆流症」が原因かもしれません。胸やけ、胸の違和感や喉のイガイガする感じなどを伴うこともあります。
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運動の後に咳が出る
運動中や運動後に咳が出るのは「運動誘発喘息」のサインかもしれません。
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冷気や空気の変化で咳が出る
冷たい空気を吸った時、電車に乗ったりして空気が変わった時などに咳が出るのは咳喘息の可能性があります。
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特定の場所や季節に悪化する
花粉症の時期や、ホコリっぽい場所で悪化する場合、アレルギーが強く関与していると考えられます。咳喘息、気管支喘息やアトピー咳嗽の可能性があります。
長引く咳の主な原因疾患
感染性咳嗽の場合、ウイルス感染（いわゆる風邪）が原因のことが多く、一般的には1～2週で咳嗽の強度がピークを過ぎてきます。咳嗽の強度がピークを過ぎない感染性咳嗽では、マイコプラズマ、百日咳、肺炎クラミジア、結核などの感染症を疑う必要があります。
わが国では遷延性・慢性咳嗽の原因となる疾患は、咳喘息が最多で、およそ半数を占めているといわれています。
その他に副鼻腔気管支症候群、アトピー咳嗽、胃食道逆流症、COPD、肺がん、間質性肺炎、心不全、気道異物、薬剤による咳嗽などが原因となります。
検査と治療について
咳が長引く場合、まずは問診により明らかな誘発因子（服用薬剤、喫煙など）を確認し、それらを除去していきます。次いで胸部レントゲン検査にて異常が認められる場合には、それらの異常に対する検査や治療を進めていきます。
咳は痰を伴うかどうかによって異なるタイプに分かれます。痰を伴う湿性咳嗽と、痰を伴わない、もしくは出ても少量の乾性咳嗽の2種類に分類されます。
疾患の種類
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湿性咳嗽（痰を伴う咳）
湿性咳嗽は、風邪や肺炎などウイルスや細菌による感染症のことが多く、長引く場合には副鼻腔気管支症候群や後鼻漏といった鼻の病気や、一部の気管支喘息、慢性気管支炎、気管支拡張症、肺がんなどが原因となっていることがあります。
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乾性咳嗽（痰を伴わない咳）
乾性咳嗽は、気管支喘息、咳喘息、アトピー咳嗽、胃食道逆流症、COPD、薬剤性咳嗽、間質性肺炎、心因性咳嗽などが原因となっていることがあります。
長引く咳の診断
胸部レントゲン検査、肺機能検査、血液検査、身体診察所見などで異常が認められれば診断は難しくはありません。しかし異常が認められない場合は検査で診断には至らないために、一番疑わしい病気の治療をしてみて、その治療効果で診断するといった診断的治療を行います。
咳以外の症状と受診の目安
発熱、呼吸困難、血痰（けったん）がある
これらの症状がある場合、肺炎、肺結核、肺がんなどの重篤な疾患の可能性があります。放置すると進行する危険があるため、早急に医療機関を受診してください。
熱が無くても咳だけが続く
「熱が無いから大丈夫」と自己判断するのは危険です。咳喘息、気管支喘息、アトピー咳嗽、COPD（慢性閉塞性肺疾患）などは、熱が無くても咳が数週間～数ヶ月続くことがあります。
何科を受診すべきか？
2～3週間以上咳が続く場合は、まず呼吸器内科の専門医がいるクリニックにご相談ください。
当院では咳の原因を特定するため、胸部レントゲン検査、呼気一酸化炭素検査や呼吸機能検査などを必要に応じて行い、適切な診断・治療を行います。
よくあるご質問
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Q
どのくらいの期間、咳が続いたら病院を受診すべきですか？
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A
2～3週間以上咳が続く場合や、市販の咳止め薬を飲んでも改善しない場合は、単なる風邪ではない他の病気の可能性も考えられるため、一度当院までご相談ください。
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Q
長引く咳は、ただの風邪とどう違うのですか？
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A
通常の風邪による咳は2～3週間程度で治まっていくのが一般的です。それ以上咳が長引く場合は、風邪以外の原因、例えばマイコプラズマ・百日咳や結核などの感染症や、咳喘息、逆流性食道炎、アトピー咳嗽、副鼻腔気管支症候群、慢性閉塞性肺疾患（COPD）といった他の病気が隠れている可能性があります。
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Q
長引く咳の最も多い原因は何ですか？
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A
咳の持続期間が3週間以上8週間未満の咳を「遷延性咳嗽」、8週間以上持続する咳を「慢性咳嗽」と呼びます。3週間以上長引く咳の半数以上は咳喘息が原因と言われています。
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Q
痰が絡む咳と、痰が絡まない咳（空咳）では、考えられる原因は異なりますか？
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A
はい、原因が異なることがあります。痰を伴う「湿性咳嗽」は、肺炎や結核などの感染症や、副鼻腔気管支症候群、後鼻漏などの鼻の病気、一部の気管支喘息、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、肺癌などが原因のことが多く、痰を伴わない「乾性咳嗽」は、咳喘息、アトピー咳嗽、胃食道逆流症などが原因として考えられます。
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Q
病院ではどのような検査や診断を行いますか？
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A
まずは問診で症状や生活習慣（喫煙歴など）を確認し、胸部レントゲン検査を行います。必要に応じて、肺機能検査、呼気一酸化窒素検査(呼気NO検査)、や血液検査や痰培養検査などを追加することもあります。これらの検査で異常が見つからない場合は、最も疑わしい病気の治療をまず行い、その効果を見て診断する「診断的治療」を行うこともあります。