こんにちは。神戸市東灘区、阪神御影駅から歩いて1分の場所にあります「谷尻医院」です。当院は昭和23年にここ御影の地で開院して以来、3代にわたり70年以上の長きにわたって、地域の皆さまの健康をすぐそばで見守り続けてまいりました。

現在は、「総合内科専門医」と「呼吸器専門医」というふたつの専門資格を併せ持つ医師が2名在籍しております。私、院長の谷尻力（総合内科専門医・呼吸器専門医・アレルギー専門医）をはじめ、医師やスタッフ全員が、患者さまのお気持ちに寄り添った優しく丁寧な診療を心がけています。風邪やアレルギーといった身近なお悩みから、高血圧などの生活習慣病、そして専門的な呼吸器疾患まで、お体全体の健康を総合的にサポートできるのが当院の特徴です。

皆さまと一緒にお勉強してきた高血圧に関する連載ブログも、今回がいよいよ最終回となりました。
これまで血圧の怖さや正しい測り方、生活習慣の工夫などをお話ししてきましたが、いざ診察室でお薬（降圧薬）のお話になると、多くの方がこのような不安を口にされます。

毎日飲むお薬ですから、不安に思われるのは当然のことです。そこで最終回となる今回は、お薬に対するよくある誤解を解きながら、これからの健康な日々を継続するために、お薬とどのように前向きにお付き合いしていけばよいのか、最新の知見を交えて分かりやすく丁寧にお話ししていきたいと思います。

なぜ自覚症状がないのにお薬が必要なのか？

第1回のブログでもお話しした通り、高血圧は体に痛みや苦しさを与えないまま静かに進む「サイレントキラー（静かなる殺人者）」です。自覚症状が何もないから大丈夫、と放置している間にも、高い圧力を受け続ける血管や体の中の臓器は少しずつ傷つき、もろくなっていきます。そしてある日突然、脳卒中や心筋梗塞、人工透析が必要になる腎不全といった、人生を大きく変えてしまう重大な病気を引き起こすのです。

ですから、私たちが処方するお薬は、単に「今の血圧の数値を下げるためだけ」のものではありません。本当に大切な目的は、「10年後、20年後のあなた」が、大きな病気の後遺症による麻痺や心不全などに苦しむことなく、今と変わらず元気に笑顔で過ごせるように、健康の維持を目指すことです。

「一度飲み始めたら一生やめられない」という大きな誤解

「血圧のお薬は、一度飲み始めたら二度とやめることができない」という噂を耳にしたことがあるかもしれませんが、これは大きな誤解です。実際には、お薬を減らしたり、完全に中止できたりするケースは決して珍しくありません。

例えば、第5回のブログでご紹介したような、徹底した減塩、適正体重への減量、そして毎日のウォーキングなどの生活習慣改善を一生懸命に取り組み、成果が出た場合などです。体が本来の健康を取り戻せば、お薬の助けを借りる必要はなくなります。また、定年退職を迎えて日々の仕事のプレッシャーやストレスがガクンと減ったり、夏場になって自然と血管が広がって血圧が下がりやすくなったりしたタイミングで、お薬を減量・中止できることもよくあります。

知っておきたい主な高血圧のお薬の特徴

ひと口に血圧を下げるお薬と言っても、実はそのアプローチの方法によっていくつかの種類に分かれています。当院では、お一人おひとりの体質や持病に合わせて、最も体に優しく効果的なお薬を慎重にお選びしています。

カルシウム拮抗薬（血管を広げるお薬）

現在、最も広く使われている代表的なタイプのお薬です。血管の壁にある筋肉がギュッと縮むのを防ぎ、血管の通り道を優しく広げることで、血液がスムーズに流れるようにして血圧を下げてくれます。

ＲＡＳ（レニン・アンジオテンシン系）阻害薬（血圧を上げる物質を抑えるお薬）

体の中で血管をキュッと収縮させる物質の働きをブロックするお薬です。血管をリラックスさせるだけでなく、尿にたんぱくが出るのを防いで腎臓を守る力がとても強いため、糖尿病や慢性腎臓病をお持ちの方の体を守るためにも非常に有効なお薬です。

利尿薬（余分な塩分と水分を出すお薬）

体の中に溜まりすぎている余分な塩分（ナトリウム）と水分を、尿として体の外へ洗い流してくれるお薬です。パンパンに膨らんでいた血液の全体のボリュームを適正に戻すことで、血管にかかる圧力を効果的に引き下げてくれます。

ベータ遮断薬（心臓の頑張りすぎを抑えるお薬）

ストレスなどで交感神経が興奮し、心臓がバクバクと頑張りすぎてしまっているのを抑えるお薬です。脈拍が速くなりやすい方や、心臓に持病をお持ちの方などに適しています。

呼吸器専門医としての視点①：喘息やCOPDがある方へ

当院は総合内科であると同時に、呼吸器の専門医院でもあります。そのため、治療の際には「呼吸器の病気と、高血圧のお薬との相性」にどこよりも細心の注意を払っています。

例えば、先ほどご紹介したお薬のうち「ベータ遮断薬」の一種には、空気の通り道である気管支を狭くしてしまう恐れがあるため、気管支喘息の持病をお持ちの患者さまには原則として使用を避ける必要があります。また、「ACE阻害薬」というタイプのお薬では、副作用としてコンコンという「空咳（痰の出ない咳）」が出ることがあります。この咳がお薬によるものなのか、それとも喘息やCOPD（慢性閉塞性肺疾患）といった呼吸器の病気が原因なのかを正しく見極めるには、専門的な経験が不可欠です。

呼吸器専門医としての視点②：高い血圧の裏に隠れた「睡眠時無呼吸症候群」

もうひとつ、呼吸器専門医として診察室で常に注意深く目を光らせているのが、血圧と「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」との深いつながりです。

過去のブログ（高血圧と睡眠の意外な関係）や、連載の第2回でも少し触れましたが、眠っている間に何度も呼吸が止まってしまうこの病気は、夜間の体に大きなストレスを与え、自律神経を激しく興奮させて血圧を押し上げる大きな原因になります。実は、いくつかのお薬を組み合わせてもなかなか血圧が下がりにくい「治療抵抗性高血圧」と呼ばれる患者さまの背景には、この睡眠時無呼吸症候群が隠れていることが非常によくあるのです。いくら血圧のお薬を一生懸命に飲んでも、根本にある睡眠中の無呼吸を放っておいたままでは、血圧を本当の意味で良好にコントロールすることは難しくなってしまいます。

血圧手帳は、あなたと医師が二人三脚で歩むための大切なノート

お薬の調整や、無呼吸の関わりなどを見極めていくために、当院が何よりも大切にしているのが、患者さまと一緒に「血圧手帳」を用いた血圧管理を行っていくことです。

血圧手帳は、単に数字を書き留めるだけのノートではありません。そこには、あなたがお家でリラックスしているときの本当の血管の状態や、お薬がしっかりと効いてくれているかどうかの答え、そして季節の移り変わりによる変化など、あなたの大切な体の情報がぎっしりと詰まっています。診察室で皆さまからこの血圧手帳を見せていただき、「今週は朝の数字が落ち着いていますね」「寒くなって少し上がってきたから、お薬をちょっと調整しましょうね」と、一緒に確認し合っていくことこそが、当院の行うオーダーメイド医療の原点です。